“Rumah” mereka di puncak gunung. Bagaimana makhluk-makhluk tangguh tersebut menjalani hidupnya.
Gunung adalah habitat yang benar-benar ekstrim. Hewan-hewan yang tinggal di sini menghadapi segala macam tantangan untuk bertahan hidup termasuk kedinginan, kekurangan makanan dan isolasi. Beberapa lingkungan paling keras yang disebut rumah hewan ditemukan di pegunungan dunia, dari Himalaya hingga Rockies dan sekitarnya.
Dengan medan yang keras, lereng yang curam dan cuaca yang tidak bersahabat, kehidupan di atas pepohonan bukan untuk orang yang lemah hati. Jika Anda mendaki di gunung yang tinggi, akan ada titik di mana pepohonan berhenti tumbuh. Ini adalah garis pohon. Di atas kontur “sihir” ini suasananya terlalu dingin, angin terlalu tinggi dan kondisi yang terlalu memusuhi pepohonan untuk bertahan hidup. Habitat tandus ini mungkin tidak seproduktif padang rumput atau rimba, tetapi habitat ini dapat menjadi tuan rumah bagi beragam kehidupan yang sangat beragam, dan banyak makhluk yang ditemukan di ketinggian ini, tidak ditemukan di tempat lain di planet ini.
N.B Sorry kebanyakan “di”.
Di antara puncak gunung hidup hewan yang paling sukar dipahami dan misterius – macan tutul salju (Panthera uncia). Dikenal sebagai macan tutul ‘Hantu dari Pegunungan’ karena jarang terlihat. Mungkin ada kurang dari 3500 yang masih ada, dan Himalaya adalah salah satu dari sedikit tempat di mana mamalia misterius ini dapat dilihat.
Hewan soliter ini secara sempurna beradaptasi dengan kehidupan di atas pepohonan. Tubuh kekar memiliki bulu tebal untuk meminimalkan kehilangan suhu tubuh, cakar nya memaksimalkan cengkeraman pada permukaan yang curam saat berjalan di salju. Ekor yang panjang, tebal dan lentur berfungsi sebagai alat keseimbangan, dan bahkan berfungsi ganda sebagai selimut yang berguna untuk melindungi wajahnya ketika tidur. Pegunungan yang tinggi adalah tempat berburu yang ideal bagi makhluk atletik ini karena tubuh lincah mereka dapat berkuasa melewati pegunungan dan menyerang dari atas. Dengan kemampuan melompat sejauh 14 meter, mangsa hanya memiliki sedikit kesempatan untuk kabur dari serangan yang akan terjadi.
Meskipun hidup dalam kesendirian, macan tutul salju berkomunikasi satu sama lain dengan aroma menandai titik-titik tertentu di wilayah mereka. Ini memungkinkan mereka untuk melacak leopard lain di dekatnya dan mengidentifikasi calon pasangan. Sekali setahun, seekor macan tutul jantan akan memilih pasangan dan tinggal bersamanya selama beberapa hari sebelum menghilang kembali ke wilayahnya sendiri. Seorang ibu akan tinggal dengan anak-anaknya hingga satu tahun sebelum mereka memulai petualangan hidup mereka sendiri.
Hidup tidak hanya sulit bagi mamalia yang “besar” di gunung. Makhluk kecil menghadapi pertempuran mereka sendiri. Pikas (Ochotona) adalah anggota terkecil dari keluarga kelinci. Peluit nyaring mereka dapat didengar melalui daerah pegunungan di Amerika Utara dan Asia, tetapi mereka jarang terlihat. Makhluk menggemaskan ini memiliki tubuh yang khas, telinga yang menonjol dan tidak ada ekor yang terlihat. Tapi jangan tertipu – mereka mungkin kelihatan imut, tetapi mereka berada di antara penghuni gunung yang paling sulit.
Hidup di suhu yang jarang naik di atas titik beku, pikas berkembang di atas garis pohon di dataran alpine yang terbuka. Pikas dari Himalaya adalah salah satu mamalia hidup tertinggi, ditemukan di ketinggian lebih dari 6000 m. Pikas cenderung terlalu panas sehingga mereka bermigrasi ke titik tertinggi di daerah berbatu dan berbahaya dengan rentang musim panas-dingin, di mana banyak mamalia tidak akan bertahan hidup. Pikas adalah makhluk terorganisir, dan di musim panas mereka sibuk sendiri menyimpan bunga liar dan rumput. Mereka mengeringkan panen mereka di bawah terik matahari sebelum membuat persediaan di sarang mereka untuk bersiap akan perubahan musim.
Anehnya, musim dingin bukan tentang hibernasi untuk pika; Dilengkapi dengan mantel yang sangat tebal, dan bahkan bulu di telapak kaki mereka, pikas dapat tetap cukup hangat untuk bersembunyi diantara salju dan menjelajahi jaringan terowongan untuk mencari persediaan makan mereka dan memeriksa kondisi cuaca di atas.
Berbeda lagi dengan kawanan kambing yang kesepian. Kambing Gunung Rocky (Oreamnos americanus) adalah salah satu dari sekian banyak spesies kambing yang menjalani kehidupan terisolasi di atas pepohonan dalam kawanan kecil. Kambing liar ini berasal dari Amerika Utara dan membuat rumah mereka di tebing yang berbahaya bagi predator, mendaki lereng curam, berbatu dengan lebih dari 60°.
Kuku mereka relatif besar, dengan telapak kaki seperti sol karet halus untuk membantu mereka menjaga pijakan dan juga memiliki cakar tajam di belakang kaki mereka untuk menghentikan mereka dari tergelincir. Mereka memiliki otot kaki yang kuat yang membantu mendorong mereka ke lereng yang curam dan telah dikenali lompatannya lebih dari 3 meter di antara bebatuan terjal. Hewan-hewan yang sangat lincah ini menghabiskan waktu mereka di daerah pegunungan yang curam, yang mana hewan lain akan berjuang untuk mendapatkannya. Mereka dengan mudah bergerak ke atas dan ke bawah tebing hampir vertikal. Dan di lingkungan yang tidak bersahabat ini memainkan peranan besar dalam menghindari predator.
Menjalani kehidupan yang tinggi mungkin terdengar seperti baru saja datang dari sebuah film tetapi untuk ini dan banyak makhluk lain lagi, kehidupan di atas garis pohon adalah tentang bertahan hidup, bukan hanya yang terkuat tetapi oleh yang terpintar.
Mereka yang cukup bijaksana untuk hidup di puncak gunung cukup bijaksana untuk menyesuaikan gaya hidup mereka agar sesuai dengan garis pohon yang selalu berubah.
Source :
- BBC Earth – www.bbcearth.com
- Featured photo © BBC NHU 2016
Page Tes 